I 2024 gik tusindvis af studerende på gaden i Bangladesh. De krævede reformer, en friere valgproces og et opgør med et politisk system, der i næsten to årtier havde været domineret af ét parti. Protesterne blev et vendepunkt og førte til det, som ifølge Thomas Kean, senioranalytiker med fokus på Bangladesh og Myanmar ved International Crisis Group, var “landets første troværdige valg i 17 år og et vigtigt skridt mod at genoprette et fungerende demokrati.”
Valget forløb langt roligere end tidligere valg, hvor vold, boykot og beskyldninger om snyd havde præget processen.
Thomas Kean fremhæver særligt, at valgdagen forløb “forholdsvis festligt”, og at vælgerne virkede oprigtigt optimistiske i forhold til, at valget kunne føre til varige forandringer. Der blev kun rapporteret om enkelte tilfælde af vold eller uregelmæssigheder, og taberne accepterede resultatet.
Ifølge Kean reagerer partierne på nye forventninger fra befolkningen til, hvordan politikere bør opføre sig. Valgkampen var markant mindre konfrontatorisk end tidligere mellem partierne, og metoder som før var blevet brugt til at manipulere valg, som at tage kontrol over valgsteder, var stort set fraværende.
Samtidig viser resultatet, hvor vanskeligt det er at omsætte mobilisering til institutionel magt. De studenterledede kræfter, der spillede en central rolle under protesterne i 2024, opnåede seks pladser i parlamentet gennem National Citizen Party, et gennembrud, men langt fra i den størrelsesorden som nogle havde håbet på. Forud for valget indgik de valgforbund med større partier for at sikre sig repræsentation.
Læs mere her.