I 2001 gjorde en gruppe japanske forskere en overraskende opdagelse på et losseplads. I mellem snavs og affald fandt de en slimet hinde af bakterier, som gladeligt havde tygget sig gennem plastikflasker, legetøj og andre småting. Da de nedbrød skraldet, høstede bakterierne kulstoffet i plastikken til energi, som de brugte til at dyrke, flytte og dele til endnu flere plastik-hungrende bakterier.
Selvom det ikke er helt på den måde, vi normalt forstår det fra hånd-til-mund-til-mave, så spiste bakterierne plastikken. Forskerne blev ledet af Kohei Oda, en professor ved Kyoto Institute of Technology. Hans team ledte efter stoffer, der kunne blødgøre syntetiske stoffer, såsom polyester, som er lavet af den samme slags plastik, der bruges i de fleste drikkevareflasker. Oda er mikrobiolog, og han mener, at uanset hvilket videnskabeligt problem man står over for, har mikrober formentlig allerede fundet en løsning. “Jeg siger til folk, se denne del af naturen meget nøje. Det har ofte meget gode ideer,” fortæller Oda til The Guardian.
Læs mere her.