Etiopien er i gang med at genoprette Desa’a-skoven – en af landets ældste tilbageværende tørre afromontane skove – der strækker sig over de nordlige regioner Tigray og Afar, cirka 45 km fra Tigrays hovedstad, Mekelle. Det var dette område der fra 2020 til 2022 var centrum for en borgerkrig mellem Etiopiens føderale regering og styrker fra Tigray.
På trods af det fortsatte genopretningsarbejdet alligevel; små grupper flyttede konstant rundt og benyttede cykler og æsler som transportmidler, når brændstoffet slap op. ”Vi bad lokalsamfundene om at plante træer og udføre forskellige aktiviteter, men samtidig var vi bange for at gøre det på grund af risikoen for luftangreb eller droneangreb,” fortæller Aklilu Negussie Mekuria, der er landechef for organisationen WeForest i Etiopien. En fredsaftale blev underskrevet i november 2022, men i september i år blussede kampene op igen.
Indtil videre har projektet sat gang i genopretningen af mere end 230 km² forringet land. Det har bidraget til at fastholde anslået 500.000 tons jord og opsamle 1,9 millioner kubikmeter regnvand om året (svarende til cirka 760 olympiske svømmebassiner). Projektet har skabt næsten 16.000 arbejdspladser – hvoraf omkring 60 % er besat af kvinder – og støtter lokale erhverv som biavl (honning fra Tigray er i øvrigt meget kostbar, bemærker projektleder Yemane Gebru). Bestanden af de truede nubiske drageblodstræer er ved at blive genopbygget, leoparder vender tilbage til området, og her findes desuden såkaldte ”kirkeskove” samt nogle af verdens ældste kristne steder.
Læs mere her.