I de tusind bakkers land, Rwanda, er en 50 år gammel landbrugsteknik nu på vej tilbage, nemlig at få sat gang i dyrkningen i det kuperede terræn. Udover at øge fødevareproduktionen er bakke-landbruget også med til at bremse jorderosion.
“Med regeringens hjælp lærte vi at bygge terrasser, der skrånede tilbage i bakken,” siger Hategekimana, en af landmændene. “På denne måde samles regnvandet først på hver terrasse og strømmer ikke ned med tilstrækkelig intensitet til at fjerne den gode jord.” I modsætning til almindelige bænkterrasser, som følger skråningens kontur, skråner terrasserne i Hategekimanas landsby bagud mod bakken. Det sker for optimalt at bevare både jord og vand.
Dette er vigtigt: Rwanda, som har den højeste befolkningstæthed i Afrika (ca. 525 indbyggere pr. kvadratkilometer), er en primær landbrugsøkonomi, hvor 70 procent af befolkningen beskæftiger sig med landbrug. Forbedring af landbrugets produktivitet er afgørende for fødevare- og levebrødssikkerhed, men landet har med sin skrøbelige jordbund, stejle skråninger og intense nedbørsmønstre længe kæmpet med jorderosion og deraf følgende dårlig jordkvalitet. Hvert år er anslået 745.000 hektar landbrugsjord eroderet, og omkring seks millioner tons afgrøde går tabt på grund af jorderosion.