Den grønne hud- og mavebeskytter aloe vera har afsløret et nyt våben i sit arsenal: dets kasserede skræller. Disse skræller, der tidligere blev kasseret som landbrugsaffald, er nu klar til at blive naturens svar på afgrøde-gnaskede skadedyr. Forskere ved University of Texas Rio Grande Valley udviklede en mekanisme til at omdanne denne underudnyttede ressource til et kraftfuldt naturligt insekticid, der præsenterer en ny tilgang til skadedyrsbekæmpelse.
Mennesker har allerede brugt aloe vera af et væld af årsager, blandt dem behandling af sår som forbrændinger og andre hudproblemer og for at lette fordøjelsen. På ingen af disse områder udnyttes dog skrællen.
“Millioner af tons aloe-skræller bliver sandsynligvis kasseret globalt hvert år,” sagde drivkraften bag denne botaniske opdagelse, Dr. Debasish Bandyopadhyay , “Vi ønskede at finde en måde at tilføje værdi og gøre dem nyttige.” Ideen kom til Bandyopadhyay, efter at han bemærkede, at insekter bider planter på et aloe-produktionscenter, men lod aloe vera-bladene være i fred. Baseret på denne opdagelse begav holdet sig ud på et eventyr for at afdække det skjulte potentiale i aloe-skræller.